Shirin Neshat le passage à l’art
Par Lucie Riffon
Avez-vous déjà vécu une expérience cinématographique au sortir duquel vous vous êtes senti une autre personne ? Le silence vous a-t-il déjà rempli d’un discours ininterrompu ? Cette sagesse m’est apparue quand je me suis trouvée devant, ou devrais-je dire à l’intérieur de cette œuvre. J’aimerais vous parler d’une artiste hors normes et connue mondialement.
The Women af Allah
Cette vidéaste s’est donné comme tâche de nous exposer la femme en 
contraste avec l’homme, principalement dans le monde islamique. Elle commença sont périple en nous présentant une série de photos nommées The Women af Allah en 1993. Suite au drame du Word Trade Center qui a ébranlé l’Amérique, elle constitue une voix forte face au besoin que nous avons, nous occidentaux de comprendre ce qu’est l’orient, afin de ne pas sombrer dans l’obscurantisme, comme d’autres civilisations l’ont fait avant nous. Cette artiste se nomme Shirin Neshat. D’origine iranienne, cette exilée demeure maintenant à New York où elle initia sa création. Je fis la découverte de cette fameuse âme en 2001 suite aux événements de septembre.
New-Yorkaise sous le choc
Le 11 septembre 2001, le World Trade Center s’effondre sous les attaques terroristes. Une page de l’histoire vient de s’écrire dans les cris et la poussière. À New York la panique s’installe, et chacun se demande ce qu’il adviendra de notre monde. Shirin Neshat, une artiste vidéaste et photographe est touchée en plein cœur par les événements. Car sa création donne à voir cette disparité incomprise qui existe entre les hommes et les femmes de son peuple. Cette façon de vivre les sexes nous touche particulièrement, étant donné notre féminisme occidental. Shirin est donc attendue à Montréal pour son exposition qui concerne le monde arabe. Les affiches annonçant son arrivée sont enlevées, car nous avons perdu le contact. Les rumeurs vont bon train sur les raisons de cette absence. C’est que l’artiste, comme tous les New Yorkais, est sous le choc. Ayant déjà conscience du fossé qui sépare le monde occidental du monde oriental, elle a créé son œuvre. Elle ne savait pas toute l’importance que recouvrerait son regard sur la société islamique, et qui donne à sentir la noblesse, mais aussi la profonde détresse des femmes de son pays. En ce sens, ses idées sont considérées subversives dans l’illustration qu’elles mettent de l’avant d’une absence de droits égaux. L’exposition de Shirin Neshat arrive à point à Montréal pour éclairer cette différence entre deux univers qui s’est creusée encore plus avec la destruction du Word Trade Center. Si en 1999 son œuvre faisait déjà sa marque, c’est avec l’avènement du 11 septembre qu’elle fera son entrée à Montréal. Quel synchronisme !
Oppositions complexes
Elle arrive ainsi finalement le 29 septembre 2001 au Musée d’art 
contemporain. Nous découvrons enfin cette artiste qui questionne le monde de la femme versus celui de l’homme dans ses oppositions complexes. Pour ne pas rester accroché à cette image négative des sociétés islamiques que nous a imposée l’événement tragique du 11 septembre, une artiste s’impose. Cette installation mettait en vedette plusieurs œuvres donc Turbulence que l’on peut regarder sur YouTube; un morceau d’anthologie qui montre bien la subtilité avec laquelle Shirin manie la caméra pour passer son message.
Shirin Neshat utilise la photo, la vidéo et le film pour nous aider à ressentir les rapports sociaux et culturels qui séparent souvent la vie des hommes et des femmes dans le monde arabe contemporain. Son interprétation est empreinte de respect envers la solitude des femmes. Les images fortes qu’elle projette sur le manque de voix de la femme islamique, l’absence de parole, nous plongent dans un univers qui ne peut laisser personne indifférent.
Sentir les différences
Elle utilise principalement les oppositions : noir et blanc, ombre et lumière, homme et femme. Elle propose un regard double par deux écrans se faisant face ou étant positionnées côte à côte. C’est alors la distance physique entre les écrans qui nous fait deviner cette subtile vie que chacun vit. Par les images qu’elle choisit, elle nous donne à éprouver de l’intérieur les différences, mais aussi la beauté et la félicité rencontrée par ces âmes profondes. Shirin questionne, plus qu’elle ne juge, la place de la femme dans la société islamique. Renversante, elle pose des questions en images que personne n’ose poser. Elle cherche où, quand et comment. Elle montre ce qu’elle voit; comment elle voit. Troublante, elle cultive le mystère et le doute.
Le silence des femmes
Subjugués par son approche, vous vous laisserez charmer par ce que vous 
verrez et ce que vous entendrez : du noir et blanc haut en couleur. La force de son œuvre a été consacrée Lion d’Or à la 18e Biennale de Venise en 1999. Tout est en arabe, mais pas besoin de sous titres pour comprendre le silence des femmes et le respect des hommes. Son féminisme se situe aux antipodes des femmes qui veulent qu’on retire tout simplement le voile aux femmes arabes. La profondeur de sa manifestation artistique vient nourrir une réflexion qui ne peut être simple, sur le statut des femmes de par le monde. En cela elle invite chacun et chacune à faire une démarche intérieure d’accueil et d’ouverture d’esprit.
À travers les yeux de Shirin Neshat
Sa dernière œuvre connue à ce jour est Women Without Men; un film terminé en 2009. Basée sur l’excellente nouvelle féministe de Shahrnush Parsipur, elle raconte l’histoire d’une femme sur fond du coup d’État de 1953 en Iran. Un film intense, d’une esthétique puissante qui dépeint toute la détresse des femmes dans un monde violenté par les événements. Voir le monde à travers les yeux de Shirin Neshat c’est comprendre la force des femmes. Je vous invite donc personnellement à visionner l’œuvre de cette artiste de grand talent qui illustre bien, par sa création, la fameuse phrase de Nietzsche : « Ce qui ne nous tue pas nous rend plus forts. »
Diaporama des photos de Shirin Neshat
